数九隆冬，阳光却是很好。
包大农紧了紧身上的袍子，袖了手，蹲在墙根下晒太阳。
自从上次和嘉靖皇帝一起微服私访，已经过去了一个多月，眼看年根要近了，包家的浴池生意好的不得了。
包大农眼看着浴池门口排着大队，大家伙冻的直蹦，好像银钱在口袋里跳舞，就忍不住开心。
“我儿！”
身后，包悟来转悠了出来，自从门前挂上了天师的牌子，包悟来走路就一点动静也没有，怪吓人的。
包大农低头看了看老爹身后的雪地，有脚印，这才抬起头来笑道：“爹，有啥事么？”
“快过年了啊！咱们父子是不是也该去看看皇上？”包悟来穿的少，冻的抖抖索索道。
“爹你说的对啊，我正想进宫去看看……”包大农转过身，叫了牛五，套了车。
…………
与此同时，在皇宫大殿之内，十几个火炉烧的旺旺的，嘉靖皇帝居中而坐。
严嵩眨了眨眼，偷偷看了一眼御座上的嘉靖皇帝。
好像有点不大对劲啊！
这一个来月，皇上上朝的次数多过了过去的二十年。
“各位卿家，有事奏本！”
嘉靖皇帝身边，吕芳大声道。
“启禀皇上！”兵部尚书站了出来，道：“今年天寒地冻，北方蒙古遭了灾，请求互市，以牛羊马匹交换粮食，臣以为……”
“不准！”
嘉靖皇帝冷冷哼了一声，道。
自从嘉靖皇帝登基以来，这北方的蒙古人就没一天省心的，不但接连几次入寇劫掠，后来甚至一路打了进来，让嘉靖皇帝很没面子。
“皇上！”兵部尚书鼓足勇气道：“按照往年经验来看，这一次雪灾，蒙古人受损很是严重，牛羊马匹冻死无算。若是朝廷不许互市，只恐这些蒙古鞑子又要入寇，近些年来，关隘废弛，还请皇上早做打算，请户部拨下钱粮来修筑城池，以防蒙古人入寇为好！”
“陛下。”
徐阶站了出来，道：“启奏陛下，兵部尚书所言有理，如今东南战事也很紧张，前些日子，戚继光与俞大猷两位将领联名上书，要朝廷早拨钱粮！以求在两年内肃清东南。”
“陛下！”
工部尚书也站了出来，启奏道：“朝天观的工程已经完工了大半，如今天寒地冻，那各地来的民夫们几近断炊，臣仔细核算了下，要在明年结束工程的话，至少还需要白银一百三十万两！”
嘉靖皇帝翻了翻白眼。
哎！
早知道就不上朝了，这一个个张嘴都是要钱的，听着就心烦。
“诸位大人有所不知！”户部尚书如坐针毡，终于熬不住了，站了出来，道：“今年年初，户部尚有库银二百万两，今年河南河北大旱，户部拨了五十万两银子赈济，后来朝天观的工程，工部又拿去了三十万两，加上平时的各项用度，如今户部只有银子二十万两！”
说完，户部尚书看了一眼严嵩和徐阶，气鼓鼓地退了下去。
“都是些急不来的事情！”
吕芳见嘉靖皇帝面色不善，赶紧道：“这些事情尽可以从长计议，倒也不急在一天两天，眼看如今要到年底了，这灯会的事情，倒是可以筹备起来了！”
“不错！”严嵩慢悠悠地道：“皇上辛苦了一年，也该乐呵乐呵，何况这灯会也是与民同乐的好事，皇上敬天爱民，正该如此。”
“这灯会要花多少银子？”嘉靖皇帝闷闷不乐地道。
“按往年的规模，五六万两也差不多了！”吕芳躬身道。
“五六万两？你们知不知道，这京师里的百姓今年冬天有多少冻死的？又有多少吃不上饭的？”嘉靖皇帝突然皱眉道。
上次微服私访，回来后嘉靖皇帝闷闷不乐了好久。
刘家一家虽然吃不饱穿不暖，只能捡人家不要的牛下水回来收拾收拾解解馋，可是那一家称得上是和和美美。
刘七二天天在码头上当苦力，挣得几十个铜钱，回来了有儿女环绕，那几个娃虽然穿的破烂，脸上却都挂着笑容，有了好吃的先给爷爷端一碗去。
刘老汉虽然没读过书，可是居然很是通情达理，身为贩夫走卒，居然还体谅自己这个皇上的难处。
这一切，让嘉靖皇帝又是惭愧，又是羡慕。
自己身为皇上不假，锦衣玉食，可是仔细回想起来，似乎从未有这般快乐的时候。
自己一生御女无数，可是子嗣不昌，先后册封过两个太子，却都不幸夭折，后来听了陶仲文的“两龙不相见”之说，几十年里也没有见过裕王和景王二人。
似刘老汉那般儿孙绕膝的天伦之乐，自己连一天都没享受过。
虽然自己几十年来潜心修道，可是在内心里，还是很想见见自己的儿子的。
在多少个夜晚里，想起那两个娃儿，嘉靖皇帝心里也有些愧疚。
可是，每当到了这个时候，嘉靖皇帝也只能自我安慰：“为父也是为了你们好，若是见了你们，只怕你们又要遭遇不测！”
而且，这么多年以来，嘉靖皇帝终于见到了那些大臣们每天挂在嘴边的百姓。
百姓……
之前，这个词在嘉靖眼里，不过是子民到底另外一个称呼。
劳心者治人，劳力者治于人！
这是圣人说的，作为子民，供养君父是天经地义的事情。
这些子民们，百姓们要交赋税，要做徭役，要遭受倭寇之苦，要忍受蒙古人入侵时的铁蹄和弯刀。
可是这么多年，嘉靖皇帝从来没有见过百姓，从来没有一个百姓出现在嘉靖皇帝面前叫一声苦。嘉靖皇帝也从未见过一个百姓惨死在倭寇刀下。
亿万子民，说起来人数庞大，却是面目模糊，今天是河北受灾，明天是何难百姓流离失所。
所有这一切在嘉靖皇帝的面前，不过是河南河北不但少了赋税，还有拨钱拨粮去赈济而已。
可是如今，似乎一切都有些不同了，刘七二一家的遭遇让嘉靖皇帝很想知道，这一家人过去到底经历了什么，又有什么样的未来在等着这一户人家？
嘉靖皇帝觉得自己不忍心见到刘家的四个孩子夭折，不想看到刘老汉这淳朴的百姓饿死路边。
“吕芳，今年的灯会免了，从内帑里拨三十万两银子，赈济京师的百姓。有敢贪墨这笔银子的，立斩不赦！”
“是！”吕芳的眼里，闪过了一丝惊异的神色。