看到尸体，胡克突然想要呕吐；

　　意识到刚才的自己离死亡只差一两厘米，他背后又沁出了一层冷汗。

　　但从伤口传来的跳动着的疼痛感，还有心脏的砰砰乱跳声，这些都在向他诉说：

　　此刻并非能够停止思考的时候，他需要尽快冷静下来。

　　胡克在袍子上搓了搓，将掌心的冷汗擦掉，然后开始托着下巴……

　　他费了很大力气才理清思绪：

　　这个世界上恨他的人会有很多——

　　绿水帮、野驴帮、不入流的冒险者帮派、圣仪教会、冒险者公会其他候选人、少了差价的中间商和对他领地有想法的贵族……

　　而真正关心他的人，屈指可数，也就安妮和管家老爷子，北境几人……

　　嗯，要排除掉凯瑟琳。

　　就刻板印象而言，胡克觉得她应该更关心钱。

　　一想到她，胡克的嘴角便不住上扬——

　　不知为什么，混乱的思绪也跟着变得明澈，连带着整个世界也变得些许真实了。

　　看到聚过来的人越来越多，胡克赶紧吼了一嗓子，喊哥布林回去干活——“别特么等水泥在搅拌桶里面凝块了”，然后将自己的身体藏在“城墙”的夯土后面。

　　安全第一。

　　他又转过身，郑重地向旁边的安妮致意：

　　“我欠你一条命。”

　　安妮抬头看了看，然后低下头，语气毫无波动：

　　“不。是我没有保护好你。凶手一直躲在我能够察觉的范围之外……我一着急，还让他摔死了。

　　“我做得不够……”

　　胡克用没沾血的手轻轻拽了拽她的一根辫子：

　　“你已经做得很好了。”

　　“谢谢。”

　　“谢什么谢，是我该谢你——谢了。不过……”

　　胡克想了想，最后还是说出口：

　　“抱歉，后天恐怕没法带你去逛街了。

　　“唉，这可是你的第一次呢。”

　　一说完，他就侧过脸望天。

　　胡克还记得安妮说自己没出过村子，但具体啥时候说的……这倒记不清了。

　　时间过得可真快。

　　“没关系，”她在底下说，“下次让我带你逛街。”

　　这老太婆！

　　又听到了杰克的大嗓门，他随手把安妮的头发揉乱，说了句“小屁孩一边去”，便朝着绿水帮的老大走去。

　　“不可能是我们帮派干的！”

　　看到他，杰克一边来回比划，一边义正言辞地告诉他，“这种奢侈玩意儿我们买不起的，我们手上的五把火枪都在上游聚集地，用来防魔物入侵。”

　　胡克点头：

　　要是杰克咧嘴，双手张开，然后左右开弓给他两拳……

　　他能立刻死给杰克看。

　　爬什么屋顶啊，有必要这么麻烦吗？

　　只见杰克咧嘴，双手张开——

　　胡克迎面走过去，被杰克熊抱了一下。

　　“这几天的课我学了不少东西。”

　　杰克把胡克放开，然后用一脸感激的表情：

　　“多亏你在前天的课后帮我看合同。那两个长期骗我们的狗奸商，已经脸朝下漂河里了。”

　　胡克又冒了点冷汗：

　　“哦，好……辛苦你了。”

　　这时候，一个有着七八分稚嫩的声音也传来了：

　　“谁都别动尸体！你，你，还有你，都跟我退开！”

　　一个身材瘦削的男孩跑过来，忙着挥手驱赶着人群：

　　“鬼知道会不会有人往他身上塞啥！”

　　最后一个字还破了音。

　　想到什么，男孩清了清嗓子，把无处安放的双手背在身后，开始假装威严。

　　看着这个十四岁的男孩，胡克感觉挺有意思。

　　这是卷心菜的大儿子兰迪：

　　他顶着一头黑发——比自己老爹浓密了几百倍的，穿着蓝色的粗布衬衣——比他老爹干净了几百倍。

　　这孩子能出现在罗德屯，意味也很明显：

　　他就是野驴帮送给胡克的“信物”。

　　虽说卷心菜当初只是简单说了句：

　　“这家伙的保费是在绿水帮那边交的，让他来念书没问题吧？”

　　胡克跟兰迪打过几次照面，平日挺沉默寡言的，但就凭他刚刚一句话，胡克立马感觉到：

　　卷心菜这对父子都挺聪明。

　　也就是说，他们不太可能会做出刺杀自己的愚蠢之事：

　　双输，属于是。

　　胡克拍拍手，首先对兰迪“保护现场的行为”表示了感谢，随后说道：

　　“这事是冲我来的，那就让我自己的人来调查吧。”

　　说完他就喊了句北方话，让一名护卫调查尸体和簧轮枪。

　　可惜一无所获：

　　任何能够表明凶手身份信息的物件都没有；

　　凶手也没有严重外伤——与其说他是摔死的，不如说他是心脏病突发。

　　又一个胡克的自己人来了，是河豚。

　　他蹲地上摸索半天，根据尸体的各种特质，以“科学而言，大概率，个人分析”等等为前提，得出结论，死因是吃了地上的什么脏东西。

　　胡克让这人滚去照顾豌豆。

　　既然河豚有意探寻“与众不同的生命能量”的含义，难道第一步不是研究豌豆么？

　　“肯定是南方的莱汀商人下的手！”

　　这期间，铁柱也赶过来凑热闹，他还一眼就认出了武器来源：

　　“这是老子几十年前就发明出来了的东西，老子年轻的时候，还拿它发射捕网，抓过几次奴隶！

　　“携带也挺方便，但就是有个非常严重的问题……”

　　他话只说一半。

　　一但吊到了围观群众的胃口，铁柱就“嘿嘿嘿”地换话题：

　　“所以图纸卖给了你们帝国的莱汀商人，稍微回了点研发成本。”

　　胡克让这人回去照顾炉子。

　　在五十多年前莱汀便是自由都市，早就不是什么“帝国的莱汀”了。

　　铁柱的“几十年”，四舍五入一下怕不是一百年了吧！

　　这么久过去了，谁知道凶器是哪来的！

　　不过……胡克想了想，觉得搞不好还真是莱汀的商品。

　　那边就喜欢些花里胡哨的玩意，用来趁机溢价：

　　簧轮枪工艺复杂，价格昂贵——作为奢侈品而言，其艺术价值远高于实用价值。

　　而胡克刚才之所以能一眼认出，就是因为他曾在帝都大学研究美术的那群人手上见过。虽说只是件教学用的模型。

　　一番调查和询问下来，这事并非全无线索。

　　因为从动机来看，胡克死掉的话，受益直接受损的会有两个帮派大佬和修道院……

　　这样一来，幕后黑手的名单立刻就能删掉十几个人。

　　虽说这名单还有罗德屯周边的几千人……

　　外加莱汀的15万人……

　　但胡克内心十分乐观：

　　只要一直活着，就总有能够看到答案的那天。

　　这时候，胡克旁边的树灵扯了扯他的衣摆。

　　“你是有什么发现吗？”

　　“没有。我想一个人去幽暗林——我的姐妹都在林子里。

　　“我想……”

　　像在确认什么一样，安妮点了点头：

　　“不，我要……我决定要说服她们来到罗德屯。

　　“来帮助，来保护兄长大人。”

　　她抬头看着胡克，面无表情的。