月黑风高。

　　罩着淡紫色纱衣、内里只一束裙的秦可卿，趿着绣鞋走在路上。

　　蒙蒙夜色中，斋堂的轮廓出现在了前方。

　　秦可卿轻车熟路的从后面的楼梯上了楼去，进了房间。

　　以月光为烛，秦可卿翻开床板，便看到床下那老妪的遗体。

　　原来当日那棺材里的不是这老妪，而是两根小腿粗细的木头，套了一条寿衣的裤子。

　　那是秦可卿在布置斋堂时，就暗中准备好了的木头。只待将寿衣套上，露出一半来让那两丫鬟看见，事情便算成了。

　　虽仔细去看能够分辨出来，可那些丫头们早就吓坏了，哪里还能一直盯着？只匆匆一眼，自然发现不得。

　　之所以要开斋堂，秦可卿正是为了这金蝉脱壳之计。

　　让百姓们都知道有‘秦小娘子’这个人在行善，届时再一‘死’，众口铄金必然成真。

　　再者来往斋堂的孤寡老人很多，总会有寿元将尽的，只是不曾想目标这么快就有了。

　　秦可卿已然为这老妪请了苏夜看过，确是无药可治，且照顾着寿终正寝，她自认做到了能做的一切。

　　将老妪送给自己的金手镯，又戴回了她的手腕，并将自己携带的玉石翡翠、金簪金圈……一系列能证明自己身份的饰品，全都与老人家戴上。

　　下了楼去，从灶房里提上一大桶油。

　　秦可卿双手提着油桶，每走几步就要放下桶，朱唇微张，小口喘着气儿。

　　直将一桶油都提到了房间里，秦可卿来到床前，恭恭敬敬的跪了下来，重重的磕了三个头，雪白的额头都已然泛红。

　　拿起水瓢，开始倒油。

　　除了床铺上，房间的墙上、地板上，天花板上……木质结构的房子，到处已经倒上了油。

　　秦可卿又回了灶房，把余下的几桶油，分别倒在了斋堂的各个角落，能保证一把熊熊烈火，将这斋堂彻底焚尽。

　　做完这一切，秦可卿走出斋堂，拿出一把火折子，正要点燃，却忽然听见有脚步声靠近。

　　她立刻屏住呼吸，将自己隐藏在转角的阴影中，就着月色循声看去。

　　就见一个虬髯大汉，顶着一个古铜色的大光头，被月亮照的反光，手里提着一个桶，大摇大摆的走了来。

　　紧接着，就见他将桶里的东西，往斋堂的墙上一泼，拿出火折子点燃往那墙上一丢。

　　“烘”的一声！

　　火光陡然冲天！

　　“我日！”

　　虬髯汉子怒骂一声，赶紧拍灭胡子上的火星子，月光下能看到一抹青烟飘起。

　　“庙里的油这么猛？”

　　殷天佑看着自己的宝贝胡子被烧坏，顿时心痛不已。

　　他也没想到，一桶油倒上去，一把火一下子整个房子都燃起来了。

　　不过这更合他心意，免得慢悠悠的烧，被人给发现走了水，前来救火救不好了。

　　如此熊熊烈火，一夜过后必将整个斋堂烧为灰烬。

　　“庙里的油？”

　　秦可卿原本纳罕，听得这汉子的话，顿时心中明了。

　　想来是这斋堂，触犯了他们的利益。

　　没想到行动如此迅速，且狠辣。

　　若是没有及时遇到那位老人家，岂不是一番心血算计，都要付之一炬？

　　念及此处，秦可卿再次跪了下来，对着熊熊火光，最后又磕了三个头。

　　“待来年清明，再给您老人家磕头。”

　　待虬髯汉子离开后，火势也蔓延到了秦可卿藏身的这边。

　　“从此以后，我只叫秦可卿！”

　　她没有往回去的路走，而是换了个方向，在漫天火光之中，往碧水居去了。

　　而这一场大火，势必成为明日扬州最大的新闻。

　　……

　　苏夜到了海堤镇后，全镇的百姓皆是敲锣打鼓，炮竹齐鸣。

　　街道两边的百姓人山人海，几乎这里所有的人都从家里出来，迎接苏夜。

　　“苏千户大恩，海堤镇全部百姓没齿难忘！”

　　“没齿难忘！”

　　村长老李头杵着拐杖，用苍老的声音震声喊道。沿街的百姓们跟着齐齐大喝。

　　新换上来的县太爷薛文瑞，以及新换的指挥使方耀祖都在道路前头候着。

　　苏夜从马背上下来，毫无派头的和大家打着招呼，并让黄鸿羽一路宣布，要从百姓中选人来组建亲兵队伍。

　　顿时百姓们全部响应，就连小娃娃都喊着要杀倭贼。

　　“薛知县，方指挥使。”

　　“苏千户！”

　　苏夜与县太爷和指挥使打了照面，两人虽都比苏夜年长，甚至方耀祖还算是苏夜上司，却不敢有半分孩视。

　　从职位上来说方耀祖是上司，可真到了战时，他还是得听苏夜的。

　　招呼一番后，苏夜不再废话，直接进入正事。

　　“薛知县，劳烦你派人去各户人家中访问情况，将有意向参军的人的资料记录一下，然后给我。”

　　以今天这人山人海的阵仗，招满人不难，自然要精心挑选了。

　　首选就是那些身强体壮的成年汉子，然后是家里男丁昌盛的。而独子苏夜就会过滤掉。

　　薛知县应了之后，立刻召集人手去办，苏夜也开始写下成为自己亲兵的待遇。

　　以成年男子每日摄入蛋白质的标准，安排了每天早上的鸡蛋、中午的肉，以及足够多的碳水。

　　在古代大多数人当大头兵的最高目的，其实并非封妻荫子，那只是少数将领追求的事情。

　　普通人，只想吃饱饭。

　　仅此而已。

　　苏夜要做的，也是这么简单。

　　好在他现在有一笔巨款，可以承担的起买肉蛋的成本。

　　至于长此以往钱要从哪来，苏夜心中早就有了打算。

　　原本该靠海吃海，可渔业如此不发达，除了因为朝廷海禁的原因外，还有倭贼进犯以及鱼税过高的原因。

　　而这些，当苏夜掌握了足够多的真理后，他会全部废除！

　　只要将倭贼彻底击溃，整条沿海就是黄金海岸。不仅可以发展渔业，还能晾晒更多的盐，甚至开海以后，还有源源不断的丝绸贸易……

　　这一切的一切，就以脚下的海堤镇为起始，然后扩散到整个江南。

　　苏夜现在正是最受信任的时候，若这会子不趁机多积蓄实力，那才是白白浪费良机！

　　与朝廷说亲自造炮的奏折，已经让林如海六百里急递上了京城，不多时就会有回音。

　　苏夜相信，朝廷没有理由拒绝只要采买三成成本的自造提议。

　　到那时，每造一门虎蹲炮，就能扣下一半的铁矿石。

　　盐铁人心皆在手，这便是苏夜要掌握的真理……