岜沙苗寨的月光泛着诡异的红色。月漓站在祭坛中央，银月坠烫得像是要烧穿她的皮肤。十七个孩子躺在环形排列的竹席上，每个人的眉心都嵌着一粒黑色结晶，随着呼吸微微起伏。
“你骗我。“月漓盯着黑月祭司，银链在腕间绷直，“这不是昏迷，这是寄生。“
老妪脸上的皱纹在血月下显得更深：“圣女没告诉你吗？这些孩子体内养着相柳的'种子'。“
阿彩的黑蝴蝶已经死了一地。少女跪坐在祭坛边缘，手指蘸着蝴蝶尸体上的磷粉，在地上画着某种符咒：“月漓姐，现在逃跑还来得及哦。“
祭坛四周突然亮起幽绿色的火把。数十个岜沙苗人从吊脚楼中走出，他们撩起衣袖，露出手臂上相同的黑色结晶——只是更大、更成熟。
“三百年来，我们靠分食相柳的力量延续血脉。“黑月祭司的拐杖重重敲地，“现在该让它重获新生了！“
月漓的银链突然暴起，却不是攻击任何人，而是缠住了阿彩的脖颈：“真正的阿彩在哪？“
“阿彩“愣了一下，随即发出银铃般的笑声。她的面容像蜡一样融化，露出底下苍白如纸的皮肤和琥珀色的竖瞳：“不愧是月女呢~什么时候发现的？“
“蝴蝶。“月漓收紧银链，“阿彩的蝶群永远不会逆风飞。“
假阿彩的脖子被勒得变形，却依然在笑：“可惜啊...已经太迟了...“
所有昏迷的孩子突然同时坐起，他们眉心的黑晶裂开，露出里面跳动的蛇瞳。
雷公山的悬崖上，阿吉背靠岩壁，手中的银杏苗发出刺目绿光。五个长着鹰翼的人影盘旋在上空，他们的羽毛泛着金属光泽，每次俯冲都会在岩石上留下深深的爪痕。
“雷公山的守陵人...“阿吉喘着粗气，额头太阳纹的灼痛让他视线模糊，“我们不是敌人！“
为首的鹰翼人收起翅膀落在对面岩尖，他的左眼是浑浊的白色：“太阳纹的小偷，你们盗走了雷鸣鼓，导致雷池干涸。“
“什么雷池？我们只拿走了...“
一支羽箭擦着阿吉的脸颊飞过，打断了他的辩解。箭杆上绑着的雷符炸开，震得他耳鼻流血。阿吉咬牙拔出腰间弯刀，刀身上映出身后万丈悬崖——无路可退。
“最后警告，“守陵人拉开骨弓，“交出鼓魂，或者死。“
阿吉突然笑了。他松开握刀的手，反而将银杏苗举过头顶：“你们要的...是这个吧？“
幼苗的根系突然暴涨，扎入岩缝深处。整座雷公山开始震颤，悬崖下方传来闷雷般的轰鸣。守陵人们惊恐地看向地底——那里有什么东西正在苏醒。
“三百年来...“阿吉的声音在山谷间回荡，“你们守的根本不是陵墓，而是囚笼！“
山体裂开一道缝隙，炽白的雷光喷涌而出。光芒中隐约可见一面巨大的青铜鼓轮廓，鼓身上缠满了鹰羽编织的锁链。
“雷池...就是雷鸣鼓本身？“守陵首领的独眼瞪大，“那我们在镇压的......“
阿吉怀中的雷鼓碎片突然飞向裂缝：“是相柳的右爪！“
石布在密林中疾驰，断臂处绑着的感应符不断指引方向。自从在清水江与阿洛分别，这张符就越来越烫——说明阿吉正在遭遇生命危险。
前方突然传来山崩地裂的巨响。石布加速冲上山坡，眼前的景象让他僵在原地：
雷公山的整个北坡已经塌陷，露出内部巨大的空洞。阿吉悬在半空，被无数银杏根须缠着腰肢；下方是沸腾的雷池，五名鹰翼人正在雷光中挣扎；而最深处，一只覆盖着鳞片的巨爪正在挣脱青铜鼓的束缚。
“阿吉！“
石布的喊声被雷声淹没。他迅速解下长弓，却发现普通箭矢根本无法穿透雷暴。情急之下，他扯下感应符缠在箭头上，对准阿吉的方向——
箭离弦的瞬间，石布感到一阵剧痛。早已愈合的断臂处突然冒出金光，一道虚幻的光臂重新凝聚，引导箭矢精准地射入银杏根系。
阿吉坠落的身体被光臂接住，两人一起滚下山坡。石布震惊地看着自己时隐时现的右臂：“这是...“
“鼓魂共鸣！“阿吉咳着血爬起来，“你的光臂本就是雷鼓碎片所化！“
雷池中的守陵首领突然冲出，他的半边翅膀已经焦黑，却依然扑向二人：“阻止它！相柳的右爪要......“
一道黑影从地底射出，瞬间贯穿了他的胸膛。那是一条覆盖着逆鳞的尾巴，尖端长着人手形状的毒刺。
“跑！“石布的光臂暴涨，将阿吉推向后方，“去告诉阿洛——“
毒刺刺入光臂的刹那，整个雷公山的雷光突然汇聚到石布身上。他的身体变成半透明状，体内清晰可见十二道雷电脉络。
“原来如此...“石布在电光中露出微笑，“这才是光之手的真正形态。“
他转身冲向雷池，带着万钧雷霆跃入深渊。
赶往岜沙苗寨的路上，阿洛怀中的龙吟鼓突然剧烈震动。鼓面上的龙鳞全部竖起，渗出漆黑的血珠。
“石布有危险！“
阿洛急忙取出铜鼓，发现鼓面浮现出雷公山的景象：石布化作雷光跃入深渊，而阿吉正被一群变异藤蔓追击。更可怕的是，深渊底部那只巨爪已经挣脱了大半，爪尖的毒刺正滴落腐蚀性黏液。
“来不及了...“阿洛咬牙转向北方，“先去救阿吉！“
他刚跑出几步，地面突然塌陷。阿洛坠入一个地下洞穴，摔在冰冷的石台上。四周墙壁上满是发光的苔藓，组成一幅诡异的星图——与黑月祭司展示的一模一样，只是其中代表岜沙苗寨的光点正逐渐变黑。
“等你很久了，太阳之子。“
阴影中走出一个披着鳞甲的身影。当他掀开兜帽时，阿洛倒吸一口冷气——这是他在清水江见过的鳞翁，但此刻老鱼人的右眼变成了琥珀色蛇瞳。
“龙吟鼓的守护者...也被污染了？“
“污染？“鳞翁的喉咙里发出双重音调，“我们只是在进化。“
他拍击石壁，洞穴深处传来锁链拖地的声音。十二个被铁链锁住的人影蹒跚走出——全是各支苗寨失踪的鼓手，每个人的太阳纹都被黑晶覆盖。
“相柳大人需要容器。“鳞翁的蛇瞳收缩，“而你们这些守护者，再合适不过了。“
阿洛试图召唤龙吟鼓，却发现铜鼓毫无反应。鳞翁得意地举起一个水晶瓶——里面游动着一条迷你青龙，全身被黑线缠绕。
“龙魂在我手里，你拿什么反抗？“
洞穴突然剧烈震动。石壁上的星图中，代表雷公山的光点突然大亮，紧接着一道雷光穿透岩层，精准击中水晶瓶！
“石布？！“
雷光中浮现出石布的虚影，他的光臂已经完全实体化：“阿洛...鼓魂...在人心...“
鳞翁发出不似人类的尖叫。他的鳞片开始剥落，露出底下蠕动的黑色血肉。阿洛趁机捡起破碎的水晶瓶，将奄奄一息的龙魂按在龙吟鼓上。
“以太阳之名——“
鼓声响起，却不是从铜鼓传出。声音来自洞穴深处，来自那些被囚禁的鼓手胸口——他们的心脏正在同步跳动，形成震撼天地的鼓点。
鳞翁的身体在声浪中分崩离析。最后时刻，他的左眼恢复清明：“快走...相柳的第九个头...在岜沙......“
黑暗崛起
当阿洛冲出洞穴时，东方的天空已经泛起鱼肚白。但他惊恐地发现，岜沙苗寨方向的晨曦不是金色，而是诡异的血红。
怀中的龙吟鼓突然自动敲响，与遥远处的某个存在形成共鸣。阿洛的太阳纹不受控制地亮起，投射出一幅立体星图：
十二面鼓悬浮在天地间，其中四面已经亮起——丹霞寨的太阳鼓、清水江的龙吟鼓、雷公山的雷鸣鼓，以及...一面不知何时被点亮的漆黑鼓影。
星图最下方，九个蛇头的虚影正在凝聚。其中八个尚且模糊，唯有第九个头清晰无比——它的面容，赫然是阿彩的样子。
“月漓...“阿洛向着血色晨曦狂奔，“一定要撑住......“
在他身后，洞穴彻底坍塌。尘埃中，一只长着人手的黑色蛇尾缓缓缩回地底......